由于许多设备都是自动运行的，执行行动程序，因此维护人员必须了解复卷机，这样才能保证以安全的方法进行设备维护和故障查询。维修复卷机时，应遵循停机步骤，中断复卷机与电气、液压和气动系统的联系，以防止意外启动。停机程序、锁定装置等都是为了保护人身安全而设置停机阶段，要保证锁定装置和警告标志的安装和安放，待维修工作完成后，再由维修人员移走这些装置。
复卷机的工作原理是：把从造纸机上取下的纸卷安置在退纸架上，退纸架上的制动装置使纸幅保持有一定的张力，并在断纸时使纸卷快速制动以减少纸张损失。纸幅通过引纸辊和纵切机构切成所需要的宽度，然后按所需紧度和直径卷成纸卷。
我们也可以用以一个典型的生产过程来描述复卷机的工作原理：
（a）推纸辊锁紧：人工将产出的原纸卷放在退纸架上，锁紧放卷棍，将联轴器与放卷棍联轴。
（b）引纸：人工将纸心放于1、2号卷取辊之间，并且拉动原纸卷，将纸按顺序穿过各个中间辊子，启动1、2号卷取棍的电机进行低速引纸，打开引纸托架，使纸从1、2号卷取辊之间、包在2号卷取棍上，最终缠上纸芯，由手工固定纸头。
（c）启动准备：将卸纸架升起，放下负荷辊，调整合适的压力，调整切纸刀的位置并固定切纸刀。
（d）卷纸：启动1、2号卷取棍的电机和放卷电机，给定所需要的车速，调整纸幅张力值。
（e）停止：停止1、2号卷取棍的电机和放卷电机，升起负荷辊，用退纸辊将纸推离平台，放下卸纸架将纸缓缓放下，工作完成。
由此可以看出，复卷机是一个需要完全由人来操纵的机械，基本不需要自动过程，大部分是手动和电动的过程。1、2号卷取辊的电机带动相应的卷取辊，使纸卷绕纸芯传动，纸卷的直径逐渐增大，同时纸卷的轴心随直径的增大逐渐向上移动，负荷辊也随之向上移动。放卷电机主要提供一个反向的力矩，在纸面上产生张力，保持纸幅的平整，放卷电机的速度控制是一个逐渐升速的过程，但是线速度保持不变。